Les sciences et la technologie jouent un rôle décisif dans la promotion du développement durable à même de faire face aux défis économiques, sociaux et environnementaux actuels, ainsi que dans l'appui au développement et à son utilisation responsable au profit de l'humanité.
Parmi les impacts sociaux envisageables, on dénombre le bien-être de la population, l'amélioration de la qualité de vie ou la création d'emploi (aussi un impact économique) ; ces impacts peuvent aussi être négatifs, comme la délocalisation de la main-d'œuvre ou la destruction de l'environnement.