Elle leur permet de prendre une distance avec le « travail de l'organisation » et de développer des relations sociales indépendantes des interactions organisationnelles.
La sociologie du travail connaît, au début de la décennie 1960, un étonnant développement marqué par la création, en 1958, de la licence de sociologie, qui s'autonomise ainsi à la fois de la philosophie et de la psychologie sociale, ainsi que de la revue Sociologie du travail, appelée à devenir une des principales
La définition large que nous donnons de la sociologie du travail est l'étude de l'emploi et des organisations, ainsi que de leurs liens avec la stratification sociale et les inégalités, l'économie politique et le pouvoir des travailleurs, entre autres sujets.