Les auteurs nomment ainsi leur théorie (« théorie des négociations stratégiques ») du fait de l’ampleur des transformations à opérer dans l’organisation du travail et de la remise en cause, tant des conventions collectives de travail que de la nature même des relations entre les acteurs sociaux, ce qu’ils appellent le « contrat social ».
L'analyse sociologique a permis d'interroger en profondeur les mécanismes et procédés stratégiques de négociation : la définition des contextes, des enjeux, les calculs d'optimums, le choix des modes de négociation (distributive, intégrative) a mis en valeur une forme de la pratique des négociations.
La négociation est à la fois normée , sous la forme de contraintes légales, sociales, et profondément normative en tant que ses objectifs et finalités nécessitent un horizon de légitimation par la norme. Ainsi, l'approche des objectifs de négociation par le pouvoir voile cette réalité des concepts de « juste » et de « bien ».
La stratégie de négociation diplomatique doit être envisagée différemment d’une résolution d’équation : elle comporte des méthodes, des approches du problème différentes selon les gains escomptés et les conditions de la négociation. R.