Elle permet d'amorcer des projets dans des secteurs ou des zones délaissés.
Elle initie des logiques de développement vertueuses et crée des dynamiques susceptibles d'entraîner tous les autres acteurs, notamment les entreprises.
Elle crée un effet de levier qui décuple les impacts.
L'aide au développement provoque une officialisation et un renforcement des acteurs dominants depuis des générations.
En effet, les élites anciennes ont la capacité d'acquérir un pouvoir légitime auprès des acteurs extérieurs par leur maîtrise de l'invisible et du visible, du moderne et du traditionnel (Mosse, 2015).
Selon la définition du Comité d'aide au développement (CAD) de l'OCDE, on entend par « aide publique au développement » (APD) l'aide fournie par les États dans le but exprès de promouvoir le développement économique et d'améliorer les conditions de vie dans les pays en développement.