Darwin ne voit alors qu'une seule explication à ce paradoxe : autrefois les pinsons des îles Galápagos étaient bien de la même espèce que ceux de l'Équateur, mais ils se sont transformés au cours du temps (évolution) et donc aujourd'hui ils ne sont plus de la même espèce.
Les plus importantes différences entre ces espèces se trouvent dans la taille et la forme du bec.
Ces variations s'expliquent par les pratiques alimentaires propres à chaque espèce.
Les oiseaux sont tous bruns ou noirs.
Situées dans l'océan Pacifique, à environ 1000 km du continent sud-américain, ces dix-neuf îles et la réserve marine qui les entoure constituent un musée et un laboratoire vivants de l'évolution uniques au monde.
Au confluent de trois courants océaniques, les Galápagos sont un creuset d'espèces marines.