En 1887, Henry Le Chatelier découvre la technique d’analyse thermique différentielle. Douze ans plus tard, Roberts Austen décrit la méthode et les composantes de tous les appareils que l’on utilise de nos jours 1. Depuis, de nombreux chercheurs ont fait des avancées dans ce domaine, comme Carpenter et Keeling, Burgess, Fenner, Saladin 2 .
Le graphique obtenu est la « courbe thermique différentielle », qui provient du changement de composition chimique et de la structure cristalline de l’échantillon 3. Quand la température de l'échantillon augmente plus vite que celle de la référence, une réaction exothermique a lieu.
L’analyse calorimétrique différentielle permet d’observer et de quantifier les changements d’enthalpie d’un matériau en fonction de la température ou du temps, au cours d’un cycle thermique contrôlé. La HP DSC Sensys Evo est équipée d’un calorimètre de Calvet : 120 thermocouples permettent de mesurer jusqu’à 94% du flux de chaleur.
L’objectif de l’analyse thermique est de suivre l’évolution des matériaux au cours des traitements thermiques (transition de phase, changement d’état, de composition…). La vitesse de chauffe peut être comprise entre 0,01 et 100°C/min. La Setsys Evolution fonctionne entre 25°C et 1600°C sous balayage de gaz (argon, azote, air…).