C'est un ensemble de circuits électroniques permettant de manipuler des données sous forme binaire, ou bits. Cette machine permet de traiter automatiquement les données, ou informations, selon des séquences d'instructions prédéfinies appelées aussi programmes.
Une machine n'est généralement pas classifiée comme un ordinateur à moins qu'elle n'ait des caractéristiques supplémentaires comme la possibilité d’exécuter des opérations spécifiques automatiquement et ceci d'une façon contrôlée et dans une séquence prédéterminée.
L'ordinateur mécanique se base sur des composants mécaniques pour effectuer les calculs (engrenages, etc. ) Les ordinateurs électromécaniques utilisent à la fois du courant électrique et des mécanismes mécaniques pour le calcul ( relais électromécaniques )
micro-ordinateur spécialement conçu pour des utilisations par l'individu dans le cadre de son foyer ou de son travail. Ordinateur, avec un seul n. Mais ordonnateur, trice (= personne qui ordonne, met en ordre), avec deux n. circuit intégré.