La rhétorique classique distingue trois grands genres de discours: le discours judiciaire, le discours délibératif et le discours démonstratif.
Le terme de genre ne doit pas être ici confondu avec celui qui désigne les genres littéraires (roman, théâtre, poésie).
On distingue quatre types de textes : narratif, descriptif, explicatif et argumentatif.
Le type dépend de l'intention de celui qui produit l'énoncé, du but qu'il se fixe.
Il y a cinq types de discours: narratif, descriptif, argumentatif, explicatif, injonctif.