L'éducation aux droits de l'homme favorise les valeurs, les croyances et les modes de pensée qui incitent tous les individus à faire respecter leurs propres droits et ceux des autres. Elle développe la compréhension de la part de chacun dans la responsabilité commune de faire des droits de l'homme une réalité dans chaque communauté.
« [l]’éducation est à la fois un droit fondamental en soi et une des clefs de l’exercice des autres droits inhérents à la personne humaine.
L’éducation aux droits de l’homme est un domaine éducatif qui contribue fondamentalement à la capacité à vivre ensemble, que ce soit au sein de la communauté ou de l’entité nationale d'appartenance, ou avec les ressortissants des pays voisins. Elles sont aussi un facteur de prospérité pour la communauté mondiale 3.
Ainsi, les approches de l’éducation aux droits de l'homme englobent généralement l’analyse et le raisonnement critiques, la résolution des problèmes et la participation active, qui peuvent être reliés à d’autres compétences clés comme l’« esprit d’initiative ».