Les principales catégories de xénobiotiques comprennent l'alcool, les médicaments et les drogues, les additifs alimentaires, les cosmétiques absorbés par la peau et un très grand nombre de produits contenus dans l'atmosphère et l'alimentation comme les pesticides, les matériaux de construction ou les articles d'
Le métabolisme des xénobiotiques, par l'intermédiaire des enzymes du métabolisme et des transporteurs des xénobiotiques (EMTX), permet leur élimination, en convertissant ces composés lipophiles en composés hydrophiles, qui peuvent alors être excrétés dans les fluides biologiques.