L'immigration irrégulière constitue l'une des principales préoccupations des pouvoirs publics et des citoyens des pays industrialisés : entrée illégale dans les pays de destination, mariages blancs, dépassement des séjours autorisés, interprétation abusive du droit d'asile et difficulté à renvoyer les candidats
La migration entraine les pays de départ dans une dépendance sans fin, qui les rend moins productifs et moins dynamiques.
La prévention et la lutte contre l'immigration illégale doivent s'attaquer principalement à la source du fléau, c'est-à-dire les pays de départ des migrants.
Les raisons des migrations peuvent être liées à des besoins et envies de voyage de court ou long terme, pour éventuellement rejoindre de la famille vivant à l'étranger, pour des vacances, etc.
Ces déplacements peuvent être limités par la politique de visas des pays d'arrivée.