Ces quatre concepts fondamentaux sont la personne (qui peut s'étendre aux familles, communautés ou populations), l'environnement dans et avec lequel elle interagit, les expériences de santé qu'elle vit continuellement, ainsi que le soin dans ses différentes expressions possibles.
1Dès 1859 les 4 grands concepts appliqués aux soins infirmiers, soins, personne, santé et environnement étaient présents dans les écrits de Florence Nightingale.
Les concepts fondamentaux en soins infirmiers cherchent à définir la santé, état factuel difficile à définir et impossible à résumer dans l'absence de maladie.
Selon l'OMS, la santé (La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste) est un état de complet bien-être.