Не меньшее значение, чем состав пищи, для определения понятия национальная кухня имеют и базовые социальные функции еды и связанные с ними обряды, ритуалы и традиции. Сюда входит распорядок еды, число приемов пищи в день, содержание каждого из ежедневных приемов.