L'ébullition de l'eau, la chute d'une pierre, la fonte de la glace, la luminosité du fil incandescent d'une lampe d'éclairage, l'éclair sont des phénomènes physiques.
Au cours d'un phénomène physique, les corps ne deviennent pas d'autres corps, même s'ils changent d'aspects.
Les exemples les plus fréquents sont les changements d'état et la dissolution.
Un même corps peut, selon sa température, se présenter à l'état solide, à l'état liquide ou à l'état gazeux.
On entend par phénomène chimique toute modification qui affecte un corps dans ses propriétés naturelles d'une manière durable et définitive.
Exemples : La combustion du papier, du bois, de gazoline, de l'alcool, etc.