L'analyse socio-économique s'appuie sur une identification et une quantification des impacts de toute nature associés à la réalisation d'un projet : les impacts directs et les externalités.
Ces externalités peuvent être de nature sociales, écologiques ou économiques.
L'évaluation socioéconomique dépasse la seule analyse financière, budgétaire et technique pour prendre aussi en considération les dimensions sociales, économiques et environnementales d'un projet.22 sept. 2020
L'impact socio-économique se comprend donc comme une augmentation du revenu des bénéficiaires qui entraine une amélioration sociale, c'est-à-dire une progression dans les principaux domaines de la santé, de l'alimentation, de l'éducation et de l'intégration communautaire.