[PDF] Progrès scientifiques récents et impact de la recherche sur le monde

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Marc LATHAM*, Antoine CORNET**

*Pédologue, Directe ur du CNEA ßC, Montpellier **Agronome, Directeur du Centre /ßD, Montpellier Progrès scientifiques récents et impact de la recherche sur le mondepaysanduSudenvue d'un développement durable

RÉSUMÉ

La perspective de développement durable des milieux ruraux tropi- caux passe par une intensification raisonnée et viable

à long terme de

l'agriculture. L'agriculture devient un domaine privilégié d'appréciation des avancées de la biologie moderne et des biotechnologies. Le déve- loppement durable n'est toutefois pas réductible

à l'amélioration d'un

facteur de production, mais dépend de la combinaison de l'ensemble des facteurs dans un cadre social et économique défini. Accroître la productivité et la qualité des produits reste l'objectif princi- pal des agronomes. Il passe par la sélection génétique et les études sur

le génome ainsi que la compréhension du fonctionnement des popula- 2 tions et des écosystèmes, mais il ne peut, dans les milieux tropicaux,

avoir de sens en l'absence d'une analyse détaillée des systèmes .W agraires existants et des options nouvelles offertes par les avancées

.6 techniques. Ces options nouvelles doivent s'accompagner de l'utilisation

$ de techniques adaptées de nutrition et de protection intégrée des plantes E et des animaux ainsi que de soins particuliers sur la qualité des produits.

2 Accroître la productivité de faGon durable ne peut toutefois se faire sans une gestion améliorée des ressources naturelles. Cette gestion

? passe par l'utilisation des prédictions climatiques en agriculture, la ges- i tion/conservation des sols, une meilleure utilisation des ressources en

eau, un maintien de la biodiversité et du patrimoine génétique et une f

O gestion des écosystèmes.

I 4 P I

56 SÉCURITÉ ALIMENTAIRE ET DÉVELOPPEMENT DURABLE

Cet accroissement durable de la productivité passe aussi par une réduction des risques environnementaux et de santé liés

à l'agriculture.

Améliorer la qualité des eaux, se protéger contre les risques liés à /'uti- lisation des pesticides ou contre les invasions biologiques sont quelques-uns des enjeux du XXle siècle. Une veille scientifique doit aussi nous permettre de mieux appliquer le principe de précaution lié aux conséquences des innovations en agriculture. Eh conclusion, l'enjeu du XXle siècle en matière de nutrition et de développement durable concerne bien sûr les progrès scientifiques et ceux notamment dans le domaine le plus médiatique, celui des biotech- nologies. II ne peut toutefois se résumer à cela et il doit être intégré socialement dans des sociétés complexes et économiquement dans les nouvelles règles fixées par l'organisation mondiale du commerce.

Introduction

La perspective de sécurité alimentaire et de développement durable des milieux ruraux tropicaux passe par une intensification raisonnée et viable à long terme de l'agriculture. II s'agit de produire plus, avec des technologies plus économes en intrants, utilisant mieux les ressources naturelles et la diversité du vivant, tout en préservant leurs capacités de reproduction et d'évolution. De nos jours, l'agriculture devient un domaine privilégié des avan- cées de la biologie moderne et des biotechnologies. Le GCRAI fait des biotechnologies son fer de lance pour la lutte contre la faim dans le monde (Shah et Strong,

1999).

Le développement durable n'est toutefois pas réductible à I'améliora- tion d'un facteur de production.

II dépend de la combinaison de

l'ensemble des facteurs, dans des cadres environnementaux, sociaux et

économiques divers (Cornet et Hainnaux,

1994).

tant que de nos jours et qu'en même temps, il n'est que peu répercuté 2 lier en Afrique Subsaharienne. Cette faible acceptation des résultats de la recherche par le monde rural pose certainement question quant aux problématiques de la recherche et aux besoins des utilisateurs les plus 'i directs. Elle demande 'certainement une meilleure intégration de ces a m deux types de préoccupations (Latham, 1998). ._ 'al II est significatif à ce sujet que le progrès n'a jamais été aussi impor- u 5 dans les agricultures des pays en voie de développement et, en particu- .: ,111 -1

1. Groupe Consultatif pour la Recherche Agricole Internationale.

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Progrès scientifiques récents 57

1)

Accroître la qualité et la productivité

des produits

LES VARIÉTÉS

L'amélioration varietale a éte l'un des facteurs moteurs de la première révolution verte. Les varietes de riz, blé et maïs à haut rendement, popu- larisées par la recherche agricole internationale, ont permis, avec l'aide d'intrants appropriés, de transformer des agricultures déficitaires en ali- ments comme celles de l'Inde, de la Chine ou des pays du Sud-Est Asia- tique et d'Amérique Latine, en agricultures excédentaires, voire même exportatrices. Ces ameliorations variétales qui sont liees a de la sélec- tion classique ou a de l'hybridation, ont porté sur des accroissements de rendement ou sur des résistances à des maladies et ravageurs. Elles ont donné des résultats très significatifs en Asie et en Amérique Latine oÙ les rendements moyens de céréales en 1994 étaient compris entre

2,5 à 3 tonneslha. Elles n'ont en revanche que peu touché l'Afrique pour

le moment - rendement moyen des céréales : 1,2 tonnes/ha - (FAO,

1995). Malgré les efforts importants de la recherche,

à I'ICRISAT par

exemple, les taux de penetration des sorghos et des mils améliorés dans le Sahel restent pour l'instant faibles avec des productivités, au niveau des paysans, inférieures

à une tonne par hectare au Niger par

exemple (Njeunga,

1997).

Ces difficultés de l'appropriation de l'innovation par les paysans les plus pauvres et dans les milieux difficiles, ont poussé la communauté scientifique internationale a envisager dans les années 1995 une révo- lution doublement verte (Griffon, 1995). Cette nouvelle révolution devrait s'attaquer aux besoins de recherche des milieux difficiles et en même temps être respectueuse des questions environnementales. t: Cet effort louable vers les milieux difficiles risque toutefois d'être balayé par les nouvelles découvertes sur les possibilités de modification dugénome. m .m

.6 L Les biotechnologies, et d'une façon générale les études sur le génome, s'inscrivent dans la même voie. Elles permettent en effet, des

.- $ espoirs d'accroissement des rendements, de réduction des coûts de

2 production et d'amélioration de la qualité des produits considérables

O S p. m I o n -3 p- o

1. ICRISAT : International Crop Research Institute for the Semi-Arid Tropics (Inde).

.i.... e /e. (Pédro, 1999), l'utilisation d'engrais en Afrique reste en effet dérisoire (18 kg par hectare, en incluant les cultures de rente, contre une moyenne mondiale de

113 kg). Cette faible utilisation des engrais est

souvent liée à des problèmes de prix (de l'engrais et des produits vivriers) et à la perception du risque lié à l'investissement qu'en ont les

58 SÉCURITÉ ALIMENTAIRE ET DÉVELOPPEMENT DURABLE

... . i (Serageldin, 1999). L'IRRI I, I'ICRISAT, le CIP et le CYMMIT ont en particulier beaucoup investi dans ce domaine.

II est toutefois important

de noter que ces recherches se sont concentrées sur un petit nombre de laboratoires, le plus souvent extérieurs

à l'Afrique. La loi du marché est

certainement en cause : ces recherches ne sont rentables que s'il y a suffisamment de clients potentiels. Elles se sont souvent appuyées sur des travaux menés dans les laboratoires Nord-Américains ou Euro- peens, comme la << plate-forme du génome avancé '' montée par Agro- polis à Montpellier. Elles vont certainement permettre d'accroître les rendements dans les pays en transition. II reste toutefois

à craindre que

leurs effets sur les agricultures les plus pauvres, et en particulier celles de l'Afrique Subsaharienne se fassent encore longtemps attendre.

NUTRITION INI-ÉGRÉE DES PLANTES

Le remède se trouve, toutefois, d'avantage dans une gestion intégrée des différents éléments de la fertilité des sols que dans des apports massifs d'engrais qui risquent de ne pas être bien valorisés. Cette ges- tion de la fertilité des sols doit intégrer des apports d'éléments minéraux P essentiels, le maintien d'un niveau convenable de matière organique et :i l'utilisation de processus biologiques (Bationo et al., 1991 ; Swift, 1998). $ Ceci est particulièrement vrai pour la nutrition azotée qui peut être com- 5 plétée par des apports d'azote organique, provenant de légumineuses, .; o ob B 0

1. IRRI : International Rice Research Institute (Philippines).

2. CIP : International Potato Center (Pérou).

3. CYMMIT : International Center for the Improvement of Maize and Wheat (Mexique).

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Progrès scientifiques récents 59

plantées en association avec les cultures. Le programme TSBF a ainsi développé une série d'hypothèses sur l'utilisation des produits de taille des légumineuses arbustives dans des systèmes agroforestiers. L'asso- ciation ceréales-légumineuses dans les systèmes de production est aussi très souvent testée et utilisée par les paysans (ICRISAT,

1997).

L'utilisation des résidus de récoltes est, par ailleurs, un grand enjeu, en particulier dans les régions arides et semi-arides. Ces résidus sont en effet traditionnellement donnés comme aliments au bétail, sans nécessaire retour des fumiers au sol, ou tout simplement utilisés comme combustibles pour cuire les aliments (Renard,

1997). Leur non-retour au

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