La décroissance désigne une situation économique dans laquelle la richesse économique produite, mesurée par le PIB, n'augmente pas, voire diminue de manière planifiée.
Plus largement, la décroissance s'inscrit dans une pensée critique de l'économie actuelle et de la gouvernance du capitalisme contemporain.
Il n'en reste pas moins que Georgescu- Roegen reste la principale référence scientifique des théoriciens actuels de la décroissance.
L'enjeu est d'ailleurs très exactement celui-ci : l'abandon d'une foi et d'une religion, celles du progrès et du développement.
La décroissance n'est donc ni la récession (ralentissement de la croissance) ni la dépression (croissance négative).
Le mouvement pour la décroissance n'insiste pas assez sur ce point important : la croissance du PIB n'est pas inextricablement liée à une augmentation des émissions de CO2.
Il est vrai que les pays plus précaires augmentent leurs émissions de CO2 en développant leurs économies (basées sur les énergies fossiles).