La méthode dite « du coût variable » est donc une méthode de calcul de coût qui ne s’intéresse qu’à la partie variable des charges. L’idée sous-jacente à la méthode, c’est d’identifier tous les coûts qui disparaissent lorsqu’on arrête la production et la distribution d’un produit ou d’un service.
Dans une entreprise de fabrication, par exemple, les principaux coûts variables sont habituellement la main-d’œuvre directe ainsi que les matières premières. Dans une entreprise de services, les principaux coûts variables sont habituellement la main-d’œuvre directe, les fournitures et le matériel nécessaires pour fournir le service.
Les coûts fixes, comme le loyer, ne varient pas avec le volume de production. Les coûts variables, comme les matières premières, changent en fonction du volume. Quelle est la différence entre le coût variable et le coût marginal ?
Dégager pour chaque produit ou activité une marge spécifique. Notions de charges fixes et variables, méthode du coût variable. Cette méthode est également appelée, selon les auteurs : méthode du coût spécifique ; méthode du coût propre ; méthode des contributions ; méthode des marges et apports par produit ; direct costing évolué.