« Comenius (en tchèque Jan Komensky) passe pour être le fondateur, le père de la pédagogie de la modernité. » Il composa sa Didactica Magna (Grande Didactique) entre 1628-1632, avec une édition complète en 1657.
Il promet « un art universel de tout enseigner à tous ».
Si, au cours du xix e siècle, l'idée de l'utilité sociale de l'Histoire s'impose, la pédagogie historique reste à inventer.
Engagés à la fin du siècle dans le mouvement de réforme des études secondaires, des historiens comme Gabriel Monod, Ernest Lavisse, Charles Seignobos s'y emploient.
Mieux connu en Europe sous son nom latin ou allemand, Comenius, philosphe né en Moravie qui était membre du mouvement des Frères tchèques, est considéré comme le père de la pédagogie moderne par son souci permanent de perfectionner les méthodes d'enseignement.