1Penser rationnellement, scientifiquement, n'est pas un processus spontané de l'être humain.
Cela ne peut se faire qu'après avoir surmonté un certain nombre d'obstacles épistémologiques.
Telle est la thèse centrale de l'ouvrage majeur de Gaston Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique (1938).
Il reprend à Hegel l'idée que la rationalité est essentiellement « dialectique », c'est-à-dire en mouvement.
La connaissance scientifique est un aller et retour permanent entre la raison et l'expérience, et la raison se corrige elle-même, elle ne produit pas des théories figées, mais des théories qui évoluent.
Bachelard considère que « la science ordonne la philosophie »[7], que c'est par l'invention et l'application des concepts qu'on trouve une forme à ceux-ci.
Autrement dit, le principe vient à la fin, mais comme la science est en évolution constante, les principes aussi sont toujours en voie de constitution.