C'est la capacité de formuler des interrogations pertinentes qui signe la marque du véritable esprit scientifique : « Toute connaissance est une réponse à une question.
S'il n'y a eu de question, il ne peut y avoir de connaissance scientifique.
Rien ne va de soi.
Rien n'est donné.
Bachelard considère que « la science ordonne la philosophie »[7], que c'est par l'invention et l'application des concepts qu'on trouve une forme à ceux-ci.
Autrement dit, le principe vient à la fin, mais comme la science est en évolution constante, les principes aussi sont toujours en voie de constitution.
L'esprit scientifique passe nécessairement par trois états successifs.
Gaston Bachelard le voit d'abord naître dans un état concret : il se distrait par les premières manifestations du phénomène et il s'enrichit d'une littérature à caractère philosophique qui glorifie la nature, paradoxalement à la fois une et diverse.