Le droit international humanitaire et le droit international des droits de l’homme (ci-après les droits de l’homme) sont complémentaires. Tous deux visent à protéger la vie, la santé et la dignité de la personne humaine, mais sous un angle différent.
C’est aux États qu’incombe au premier chef l’obligation de mettre en œuvre le droit humanitaire et les droits de l’homme. Le droit humanitaire impose aux États de prendre des mesures pratiques et juridiques, telles que la promulgation d’une législation pénale et la diffusion du DHI.
Le droit international humanitaire est fondé sur les Conventions de Genève et de La Haye, les Protocoles additionnels et divers traités régissant les moyens et les méthodes de guerre, notamment ceux qui interdisent les armes à laser aveuglantes, les mines terrestres et les armes chimiques et biologiques, ainsi que sur le droit coutumier.
Les droits de l’homme, conçus essentiellement pour les situations de paix, s’appliquent à tous. Ils visent principalement à protéger les personnes contre les comportements arbitraires de leur propre gouvernement. Les droits de l’homme ne traitent pas de la conduite des hostilités.