La gestion des parcs nationaux se distingue tout à fait de celle des autres terres, où l'on vise avant tout à modifier ou à matriser la nature, à produire des récoltes, ou à extraire des ressources. Son but est avant tout de protéger les écosystèmes en s'efforçant de maintenir intact le milieu naturel.
Les parcs nationaux sont sous la tutelle de la Direction de l’eau et de la biodiversité du ministère en charge de l’Environnement. Cependant, les acteurs locaux participent à la gouvernance des parcs nationaux français à deux niveaux :
Les parcs nationaux prendront une importance de plus en plus considérable dans le cadre des efforts nationaux et internationaux de maintien de la diversité biologique et de la qualité des ressources génétiques du pays.
Les règles de gestion d'un parc régional figurent dans sa charte. La loi du 8 août 2016, pour la reconquête de la biodioversité, de la nature et des paysages, a modifié les textes antérieurs . L'aventure des Parcs commence dans les années 1960 au sein de la DATAR (délégation à l'aménagement du territoire).