La lecture et l’écriture sont des activités complexes qui mobilisent un nombre important de connaissances et de capacités ou opérations cognitives. Pour lire et écrire dans une écriture alphabétique, il faut bien sûr connaître les lettres ou groupes de lettres (les graphèmes) et la manière dont elles codent les sons élémentaires du langage oral.
Cette place du dessin dans l’apprentissage de la lecture a pour but de rendre plus concret un apprentissage qui passe par l’abstraction de la lettre, et à maintenir le contact avec le sens dont les seuls graphèmes et syllabes s’éloignent.
Lorsqu’une langue comme le français s’écrit à partir d’un alphabet, elle repose sur un principe alphabétique qui désigne le fait que les phonèmes sont représentés, transcrits par des graphèmes, qui s’écrivent à partir des lettres de l’alphabet. D’où la nécessité d’apprendre à décoder ces graphèmes et leurs combinaisons pour apprendre à lire.
Comprendre un texte, c’est-à-dire se faire une représentation mentale cohé-rente qui intègre toutes les informations du texte, suppose, une fois les mots identifiés, d’en activer la signification mais aussi de comprendre leur mise en relation dans la phrase et de mobiliser, pour cela, des connaissances grammaticales (morphologie et syntaxe).