À l’échelle des nanomatériaux, les distances se mesurent en milliardièmes de mètre. La matière acquiert de nouvelles propriétés (physiques, chimiques,biologiques…), rendant possible la fabrication de matériaux aux caractéristiques souvent inédites.
Ces nanomatériaux peuvent avoir des effets variés sur la santé, du fait des variations liées à leur nature chimique, mais aussi de leurs différences de structure, de morphologie ou de propriétés physiques et physico- Particule primaire Agglomérat de particules primaires
Depuis une trentaine d’années, il est désormais possible de produire des nanomatériaux en laboratoire et dans l'industrie. L’ensemble des techniques et des procédés permettant de fabriquer et manipuler les nanomatériaux s’appelle les nanotechnologies.
Parmi les nanomatériaux manufacturés, certains sont produits depuis déjà de nombreuses années dans des tonnages importants tels que le dioxyde de titane,le noir de carbone, l’alumine, le carbonate de calcium ou la silice amorphe. D’autres plus récents sont fabriqués dans des quantités moindres tels que les