Dans la littérature, les nanotechnologies devraient avoir un impact majeur sur l’emploi et le chiffre d’affaire des entreprises. Nous avons voulu savoir si on retrouvait les traces d’un tel impact dans l’économie régionale. Disons le tout de suite, ce fut la partie la plus difficile de notre enquête et celle qui a eu le moins de succès.
Pour comprendre ce qui la conditionne, nous avons mené l’enquête dans deux villes où la recherche et le développement des nanotechnologies sont particulièrement soutenus, Grenoble (France) et Hambourg (Allemagne). Cette contribution s’appuie sur les résultats d’une enquête publiée sous le titre Gouverner l’infiniment petit.
Les nanotechnologies ne sont pas de nouveaux objets technologiques mais des technologies conventionnelles et des procédés de fabrication correspondant miniaturisés au milliardième de mètre. Elles ne désignent pas seulement la miniaturisation de technologies existantes. Elles caractérisent également la miniaturisation de la matière.
lules et des matériaux à cette échelle. La littérature sur les nanotechnologies croît constamment depuis la fin des années 1990. Elle déborde le seul champ des sciences de l’ingénieur, des sciences naturelles et de la physique. Elle se caractérise par une ambivalence.