Dans le domaine de la géodésie, la recherche de l’IGN a rejoint l' unité mixte de recherche « Institut de physique du globe de Paris » (IPGP) pour renforcer l’approche nécessairement conjointe de la mesure de la forme de la Terre (géométrie et pesanteur) et de la compréhension des phénomènes internes, comme la dynamique de la croûte terrestre.
La géodésie est la science qui étudie les dimensions et la forme de la Terre, ainsi que son champ de pesanteur. Son objectif principal est d’élaborer des systèmes de référence terrestres et des repères de référence géodésiques auxquels tout utilisateur ou créateur de données géoréférencées peut accéder par l’intermédiaire de réseaux.
À l’IGN, l’enseignement et la formation continue en géodésie sont dispensés par l’ENSG (Ecole nationale des sciences géographiques). Elle est située à Marne-la-Vallée (cité Descartes), dans un vaste bâtiment d’architecture résolument innovante qu’elle partage avec l’ENPC (Ecole nationale des ponts et chaussées).
le Centre national d’études spatiales (CNES) et les Observatoires sont ainsi des partenaires essentiels pour la géodésie, le Service hydrographique et océanographique de la Marine (Shom) contribue aux objectifs de recherche qui concernent le littoral et la modélisation des notions spatiales,