Du ive au iie siècle avant J.-C., les institutions romaines étaient organisées autour de trois acteurs principaux : le peuple réuni en assemblées (comices), des représentants élus (magistrats) chargés du pouvoir exécutif, et le Sénat réunissant les citoyens les plus éminents. Le régime était censitaire et oligarchique.
L’ouvrage présente en termes clairs et de façon synthétique les cadres institutionnels de la Rome antique sur plus de dix siècles (Royauté, République, Empire).
L'idée de Rome antique est inséparable de celle de la culture latine. Ce regroupement de villagesau VIIIe siècle av. J.-C.parvint à dominer l'ensemble du monde méditerranéenet de l'Europe de l'Ouestdu Ierau Ve sièclepar la conquête militaire et par l'assimilation des élites locales.
Romulus est considéré comme le fondateur de la ville, à laquelle il donna ses principales institutions civiles comme le Sénat, les premières tribus et les premières extensions du territoire contrôlé par Rome ; .