Les ministres des finances de l'Union européenne (UE) ont approuvé "un nouveau cadre de gouvernance économique qui garantit la stabilité et la croissance".
Son objectif est triple : assouplir les règles budgétaires européennes, garantir le redressement des finances publiques et encourager les investissements.
Le pacte de stabilité et de croissance, qui a un objectif à la foi préventif et dissuasif, est constitué d'une résolution et de deux règlements du Conseil: l'un relatif au renforcement de la surveillance des positions budgétaires ainsi que de la surveillance et de la coordination des politiques économiques et.
Le 17 juin 1997 à Amsterdam, le Conseil de l'UE a adopté une résolution instaurant le PSC et précisé ses règles dans deux règlements (1466/97 et 1467/97).
Ce cadre de coordination budgétaire a alors accompagné les préparations au lancement de la zone euro, prévu le 1er janvier 1999.