Ces facteurs sont particulièrement le temps, l'espace, les caractéristiques sociales, la situation communicative et le canal de communication ; laissant dégager respectivement les différents types de variation : la variation historique, la variation géographique, la variation sociale, la variation situationnelle et la
La variation linguistique fait référence à chacune des modalités de diversification d'une langue en raison des possibilités d'évolution des éléments de son système (vocabulaire, prononciation, syntaxe), possibilités liées à des facteurs sociaux ou culturels (éducation, profession, sexe, âge, groupe social, etc.)
et situations d'énonciation.
Il sera alors respectivement question de variation de type diachronique (ou variation dans le temps), diatopique (ou variation dans l'espace), diastratique (ou variation sociale) et diaphasique (ou variation situationnelle ou encore stylistique).