Les antalgiques de niveau I (paracétamol, aspirine, ibuprofène, etc.) sont généralement disponibles sans ordonnance.
Les antalgiques de niveau II et III nécessitent une ordonnance.
Les antalgiques sont remboursés par l'Assurance Maladie lorsqu'ils sont prescrits par un médecin.
Les médicaments qui agissent contre la douleur s'appellent des antalgiques.
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) les a classés en 3 paliers selon leur puissance : le niveau 1 regroupe les antalgiques non morphiniques, le niveau 2 les antalgiques opioïdes faibles et le niveau 3 les antalgiques opioïdes forts.
La morphine est l'antalgique puissant de référence aujourd'hui, même si d'autres molécules dérivées de la morphine ont été développées depuis.