La production d'électricité est assurée par les centrales nucléaires en grande majorité, ainsi que par les énergies fossiles (charbon, gaz, fioul) et, de plus en plus, par les énergies renouvelables (solaire, éolien, bioénergies).
On distingue deux grandes sources d'énergie : celles dites fossiles et celles dites renouvelables.
Ainsi, on classe le fioul, le charbon et le gaz dans les premières, tandis que l'énergie solaire, la biomasse, l'hydraulique, la géothermie sont dans la deuxième catégorie.
L'énergie produite est par la suite distribuée aux consommateurs particuliers, professionnels ou industriels via les réseaux de transport et de distribution.
Les centrales électriques utilisent pour la production différentes sources : des énergies renouvelables, fossiles ou fissiles.
Il existe trois types de centrales.