La sociolinguistique une branche de la linguistique qui étudie comment la société, y compris les normes culturelles, les attentes et le contexte, influe sur le langage et son utilisation.
Parfois, elle recoupe la sociologie du langage, qui examine l'impact du langage sur la société.
Comme son nom l'indique, il s'agit de l'étude des aspects et implications sociales d'une langue ou du langage.
Alors que le linguiste générativiste s'intéresse à l'universalité potentielle d'un trait syntaxique, le sociolinguiste s'intéresse aux particularités langagières d'une communauté, d'une région, d'un pays.
La sociolinguistique est apte à restituer la cospatialité dans ses dimensions linguistiques, d'étudier les sociétés linguistiques en coprésence et qui, malgré leurs différences, communiquent, comme le note Louis Jean CALVET�O, à propos des communautés linguistiques urbaines.