Le Royaume-Uni est le résultat de l'ajout à l'Angleterre du Pays de Galles en 1536, de l'Écosse en 1707 (formant le Royaume de Grande-Bretagne) et de l'Irlande en 1800 (formant le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande).
Le Royaume-Uni est un État unitaire et une monarchie parlementaire au sein de laquelle le monarque est le chef d'État et le Premier ministre est le chef du gouvernement responsable devant la Chambre des communes.
Le pouvoir exécutif est exercé par le gouvernement au nom du roi.
L'union législative de la Grande-Bretagne et de l'Irlande est scellée le 1er janvier 1801 par les deux parlements irlandais et anglo-saxons sous l'Acte d'Union de 1800.
Le pays est alors nommé « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande » (United Kingdom of Great Britain and Ireland).