La définition du Code de la santé publique
préparation magistrale : « tout médicament préparé au vu de la prescription destinée à un patient déterminé » ; préparation officinale : « tout médicament préparé en pharmacie, inscrit à la pharmacopée ou au formulaire national ».
Pour préparer les médicaments, le pharmacien doit utiliser un équipement spécialisé, comme des balances précises et des mortiers et pilons pour mélanger les ingrédients.
Il doit également suivre des protocoles de sécurité stricts pour éviter toute contamination ou erreur dans la préparation des médicaments.
Les préparations magistrales sont réalisées pour un patient déterminé et selon une prescription médicale, en raison de l'absence de spécialité disponible ou adaptée.
Elles sont préparées par une pharmacie d'officine ou par une pharmacie à usage intérieur d'un établissement de santé (pharmacie hospitalière…).