Dans ce contexte, une différence importante entre les pêches en eaux intérieures et l'aquaculture est la question de la propriété, officielle ou coutumière.
L'aquaculture implique l'acceptation de la propriété des produits et, souvent, des installations d'élevage alors que les pêcheries exploitent la propriété commune.
Ces objectifs dépendront du but de l'exploitation aquacole: s'il s'agit de maximiser la production, maximiser l'efficacité, réduire les intrants, relâcher des poissons pour une pêche fondée sur l'élevage, ou aider à rempoissonner des espèces menacées d'extinction ou mises en danger.
La pêche est une source de richesse importante pour de nombreux pays en développement côtiers et insulaires.
Sachant que 95 % environ des 50 millions de pêcheurs du monde vivent dans des pays en développement (FAO, 2007 ; OCDE, 2008), la pêche est une source primordiale d'alimentation pour des millions d'hommes.