Les matériaux sont choisis pour la fabrication d'un objet technique en fonction de plusieurs critères, dont surtout le cahier des charges rédigé pour un projet donné.
Les matériaux sont classés en fonction des contraintes du cahier des charges pour faire le bon choix.
Les matériaux les plus rigides sont les céramiques, suivies de près par les métaux et les matériaux composites.
Le bois et les polymères ont une densité inférieure mais ils sont beaucoup moins rigides.
Le choix d'un matériau dépend des exigences attendues lors de son utilisation.
Les exigences sont des critères de performances que doit respecter le matériau pour répondre à une fonction donnée.
Ces critères peuvent être déterminés en réalisant des tests : dureté, densité, élasticité, etc.