Diverses propriétés de la matière diffèrent selon l'état : degré de cohésion, densité, structure cristalline, indice de réfraction… Ces propriétés se traduisent par des « comportements » différents, décrits par les lois de la physique : malléabilité, ductilité, viscosité, loi des gaz parfaits…
Amener les élèves à constater : • que les solides ont une forme et qu'ils gardent leur forme, peu importe le contenant dans lequel on les met. que les liquides n'ont pas de forme définie et qu'ils prennent la forme du contenant; on peut verser un liquide, un liquide coule.
Un liquide est caractérisé par sa capacité d'écoulement (fluidité) et n'a donc pas de forme propre : il prend la forme du récipient qui le contient.
En revanche, un liquide a un volume propre et présente de ce fait une très faible compressibilité.