La localisation originelle des premières populations de langue afro-asiatique est encore incertaine. Les théories proposées comprennent la Corne de l'Afrique, le Levant, l'Afrique du Nord et le Sahara oriental. Les langues chamito-sémitiques sont réparties généralement en cinq ou six branches :
Dans l’histoire moderne, la relation de l’Europe à l’égard des amazighs prend de l’importance progressivement depuis le XIX siècle avec les premières études réalisées par les explorateurs européens en Afrique du Nord à propos de la société, la culture, le territoire et la langue amazighe.
Le terme amazigh identifie les habitants de l’Afrique septentrional, du désert de l’Égypte à l’Océan Atlantique et des côtes de la Méditerranée jusqu’à l’intérieur du Sahara. Les imazighen et leur langue, le tamazight, ont peuplé toute l’Afrique du Nord depuis le début de l’histoire.
Cette présence en Europe se reflète dans le grand nombre d’associations amazighes actives dans tout le territoire européen, outre la constitution, en fin des années 90, du Congrès Mondial Amazigh, dont le siège se trouve à Paris ainsi que la création en cours de l’année 2000 de la chaine Berbère TV dont l’émission est de la capitale française.