Or, 61 % des feux de forêts de la région méditerranéenne couverte par la base de données Prométhée ont une surface inférieure à 1 hectare. Aussi, seules les surfaces incendiées de plus de 5 ha sont prises en compte dans les données issues de cette base et présentées ci-après.
Les feux de forêts sont un risque permanent autour de la Méditerranée. L'accalmie relative des incendies depuis 1991 a sans doute contribué à faire oublier cette évidence, en laissant croire aux décideurs politiques et à la population que le problème était contenu, voire définitivement résolu.
Avec ses 16,9 millions d'hectares couvrant 30% du territoire métropolitain, la forêt française subit chaque année en moyenne 4.000 incendies qui détruisent au total 11.000 hectares, en grande majorité dans la moitié sud du pays (chiffres du ministère de la Transition écologique sur la période 2007-2018).
Pour la période allant de 1973 à 2009, la base de données Prométhée recense plus de 97 000 feux de forêts en région méditer- ranéenne. Les deux départements de la Corse et le département du Var ont été les plus fréquemment touchés sur cette période.
Ces incendies répondent à des facteurs physiologiques et à la nature de la forêt méditerranéenne. Les mécanismes physiologiques des incendies sont expliqués par la présence de deux paramètres quasiment climatiques, à savoir le stress hydrique et l’éolisation, selon Abdelkader Benkheira. « Le stress hydrique correspond à la réduction de l’humidité d
L’ancien directeur de la Faune et la Flore à la DGF souligne que la foudre (rare), les orages secs, la pression humaine et les gaz terpènesproduits en particulier par les conifères contribuent de manière significative au déclenchement et à la propagation de ces incendies de forêts, même après la tombée de la nuit. « La forêt étant un milieu vivant,
L’activité humaine n’est pas à exclure pour expliquer ces catastrophes écologiques. « Dans les zones vulnérables aux incendies, celle-ci aggrave le problème, car la pression humaine joue en défaveur de la couverture forestière, donnant lieu à des incendies forts et de très courtes cadences », pointe Abdelkader Benkheira. Il y a lieu de noter égalem