Plus des êtres vivants ont des caractères en commun, plus ils ont un fort degré de parenté.
Tous les organismes actuels sont constitués de cellules.
Cette unité du monde vivant indique que tous les êtres vivants ont une origine commune, un ancêtre commun très lointain.
Arbre phylogénétique :
L'arbre phylogénétique est la représentation schématique sous forme d'arbre qui montre les relations de parenté entre les êtres vivants.
Dans ce cas, les espèces se trouvent aux extrémités des branches et les attributs possédés par ces espèces représentent les branches.
La présence d'attributs communs permet d'établir des liens de parenté entre les espèces.
Les êtres vivants qui partagent un même attribut possèdent un ancêtre commun qui, dans le passé, a transmis cet attribut à tous ses descendants.