3 Les ressources naturelles recouvrent la terre, l’eau, les ressources minières, les énergies (pétrole, gaz naturel), les pierres précieuses, l’or, le zinc, les forêts [3] [3] OMC, Les ressources naturelles : définitions, structure des…. L’Afrique possède quelques-uns des plus grands fleuves et cours d’eau du monde.
10 Mais dans la plupart des pays africains, les ressources disponibles ne profitent pas à leurs peuples. Une bonne partie des revenus tirés de ces ressources est transférée à l’étranger de façon licite ou illicite. Par exemple, en 2010, les exportations africaines de pétrole, de gaz et de minerais s’élevaient à 333 milliards de dollars.
Elles sont la principale source de recettes d’exportations pour la plupart des pays africains et de revenus pour les budgets des États. Les ressources naturelles constituent également le principal moyen de subsistance pour les populations africaines, notamment dans les zones rurales.
L’Afrique est sans doute le continent le mieux doté en richesses naturelles. D’une superficie d’environ 30,3 million de kilomètres carrés, si l’on intègre les espaces insulaires, le continent couvre environ six pour cent de la surface du globe et un cinquième des terres émergées.