Le Parta Venezia marque en 1474 la première véritable apparition du droit de la propriété intellectuelle au sens moderne en matière de brevet d'invention.
La propriété intellectuelle regroupe deux catégories de droits : la propriété industrielle, comprenant notamment les marques, les brevets et les dessins et modèles, et la propriété littéraire et artistique protégeant les œuvres de l'esprit telles que les œuvres d'art ou littéraires mais aussi les logiciels et les bases
Le terme “propriété intellectuelle” désigne les œuvres de l'esprit : inventions; œuvres littéraires et artistiques; dessins et modèles; et emblèmes, noms et images utilisés dans le commerce.