Définition : On appelle série chronologique ou chronique une suite (Yt) d'observations chiffrées d'un même phénomène, ordonnées dans le temps.
Notation : Une série chronologique est aussi appelée série temporelle ou chronique.
Exemples : Nombre mensuel de vente de voitures neuves en France.
on repère la source du graphique, la variable représentée et son unité ; on analyse l'évolution générale sur l'ensemble de la période (augmentation, diminution, stagnation) ; on relève les principales phases de cette évolution : période d'augmentation, de diminution, intensité (hausse forte, diminution lente, etc.).
– la tendance Zt exprime un mouvement `a moyen terme de la série.
Elle est le plus souvent modélisée par une fonction polynomiale du temps.