Par rapport aux autres voies d'analyse du social, l'analyse structurale se distingue par sa préoccupation pour les formes stables ou évolutives que prennent les relations entre les acteurs, ou encore les relations entre des propositions dans l'ordre du discours.
La géologie structurale ou analyse structurale est la description et l'interprétation des déformations subies à différentes échelles par les roches, ainsi que la recherche des forces, ou contraintes qui en sont la cause.
Les structures continentales de distension.
Les bassins sédimentaires.
Les marges continentales divergentes.
Les marges continentales convergentes et les arcs insulaires dérivés.