- l'énergie des interactions entre particules, - l'énergie de liaison des molécules (énergie chimique), - l'énergie de liaison des constituants de l'atome (énergie atomique ou nucléaire).
Le but de la thermodynamique est de caractériser la transformation de l'état d'un système entre un temps initial et un temps final, correspondant à deux états d'équilibre.
Elle permet en effet de comprendre le comportement des machines thermiques, comme les machines à vapeur centrales, qui sont au cœur de la révolution industrielle.
Depuis, la thermodynamique est devenue une discipline essentielle pour l'ingénieur.