Les banques sont des intervenants puissants sur les bourses mondiales (à Paris, c'est Euronext Paris SA, filiale d'Euronext, qui a le statut « d'entreprise de marché ») en tant qu'intermédiaires agissant pour le compte de leurs clients : particuliers, entreprises ou institutionnels, ou pour leur propre compte.
Pour se prémunir et prémunir leurs clients contre les incertitudes et risques financiers de toute nature (hausse/baisse des taux, parités de change des devises, cours des matières premières, risque d'insolvabilité, etc.)