Le terme bibliothéconomie désigne l'ensemble des techniques de gestion et d'organisation des bibliothèques.
Il ne s'agit pas seulement de la collecte et de la conservation des supports documentaires, mais également des pratiques visant à les rendre disponibles au public de façon qu'il puisse les consulter.
Il est difficile de caractériser la différence entre une bibliothèque et un centre de documentation.
Celle-ci réside notamment dans la plus ou moins grande spécialisation des fonds, la plus ou moins grande ouverture au public, l'utilisation des collections.
Les bibliothèques proposent souvent d'autres documents (journaux, périodiques, enregistrements sonores, enregistrements vidéo, cartes et plans, partitions) ainsi que l'accès à internet.
Parfois les bibliothèques sont appelées médiathèques.