L'histoire doit servir la sociologie.
Ainsi permet-elle de mesurer la constitution des faits sociaux, par l'observation de leur genèse, comme au microscope.
Dans certains de ses cours ou travaux, Durkheim procède par une vue historique des questions (comme pour l'histoire de l'enseignement).
L'histoire des sciences sociales fait progresser l'étude du passé, en publiant des articles originaux évalués par des pairs qui combinent recherche empirique et travail théorique, entreprennent des comparaisons dans le temps et à distance, ou contribuent au développement de méthodes d'analyse quantitatives ou qualitatives.
Habituellement, les sciences sociales comprennent l'ANTHROPOLOGIE, les SCIENCES ÉCONOMIQUES, la SCIENCE POLITIQUE, la PSYCHOLOGIE, la SOCIOLOGIE et parfois la CRIMINOLOGIE, l'ÉDUCATION, la GÉOGRAPHIE, le DROIT, la PSYCHIATRIE, la PHILOSOPHIE, la RELIGION et l'histoire.