Son principal objectif est de fournir aux décideurs un rapport préalable sur les implications des diverses modalités d'exécution des activités envisagées du projet pour leur permettre d'en tenir compte et de modifier éventuellement la conception finale.
L'objectif de l'EIE est double: A court terme, l'EIE vise à documenter le processus de prise de décision en identifiant les impacts potentiels important sur le plan environnemental, social et économique, ainsi que les risques d'un projet.
Ces étapes sont la description de l'étude, la formation de l'équipe, la description du milieu, la prévision et l'évaluation des impacts, l'élaboration d'alternatives et de mesures d'atténuation, la prise de décision et finalement le suivies.